Họ xác định được vai trò của gen này trong việc điều chỉnh huyết áp cao bằng cách phân tích gen của 542 người Amish ở Hạt Lancaster, Pennsylvania. Họ cho biết khoảng 20% những người được nghiên cứu có một hoặc hai bản sao của biến thể gen này.
Gen STK39 sản sinh ra một loại protein có liên quan tới việc điều chỉnh quá trình thận chuyển hóa muối trong cơ thể - đây là một nhân tố chính để xác định huyết áp cao hay thấp. Yen-Pei Christy Chang, người đứng đầu nghiên cứu này cho biết khám phá của họ có thể dẫn tới việc phát triển các loại thuốc điều trị huyết áp cao, chủ yếu nhằm vào hoạt động của gen STK39. Ông cho biết: “Những gì chúng tôi hy vọng là khi hiểu rõ cơ chế hoạt động của gen STK39, chúng tôi có thể sử dụng thông tin này để điều chế thuốc và thực tế là chúng tôi có thể dự đoán những bệnh nhân bị tăng huyết áp phù hợp với loại thuốc nào và giảm thiểu những rủi ro do các tác dụng phụ của thuốc gây ra”.
Hiện nay có rất nhiều phương pháp được sử dụng để điều trị bệnh cao huyết áp, chẳng hạn như thuốc lợi tiểu, thuốc chẹn beta (beta blockers), chất ức chế ACE, thuốc ngăn chặn kênh canxi. Hiệu quả của các loại thuốc này khác nhau tùy vào cơ thể từng người và các bác sĩ đã phải mất rất nhiều thời gian để nghiên cứu loại nào phù hợp với từng đối tượng bệnh nhân.
Chang cho biết, các nhà nghiên cứu muốn xác định mọi người với các phiên bản gen khác nhau phản ứng như thế nào với các loại thuốc khác nhau và với sự điều chỉnh của chính mình, chẳng hạn như cắt giảm lượng muối trong khẩu phần ăn.

Theo Reuters