Họ thấy rằng những người có hai biến thể đặc biệt của những gen này có nguy cơ cao bị bệnh huyết áp hơn những người khác. Bệnh huyết áp cao có thể dẫn tới đột quỵ, đau tim, suy tim, suy thận và có xu hướng di truyền trong gia đình. Tiến sĩ Christopher Newton-Cheh làm việc tại Bệnh viện Trung ương Massachusetts tại Boston và các đồng nghiệp đã sử dụng các dữ liệu di truyền của 30.000 người ở Mỹ, Thụy Điển và Phần Lan để nghiên cứu vai trò của hai gen NPPA và NPPB.
Những người có hai bản sao của một trong những biến thể xấu trong gen này có nguy cơ bị bệnh huyết áp cao nhiều hơn 18% so với những người chỉ có một hoặc không có bản sao nào. Những người có hai bản sao của các biến thể xấu khác có nguy cơ cao hơn 11%. Hai gen NPPA và NPPB sản sinh ra các axit amin natriuretic, đây là những protein liên quan tới việc làm dãn các mạch máu và thải muối qua đường nước tiểu. Các nhà nghiên cứu thấy rằng các biến thể của hai gen này làm cho người bệnh có số lượng protein này thấp hơn và kết quả là có nguy cơ cao bị huyết áp cao.
Nhóm nghiên cứu đứng đầu là tiến sĩ John Burnett thuộc Bệnh viên Mayo tại Minnesota đã thí nghiệm trên động vật một loại thuốc uống có thành phần giống một trong những protein này và thấy thuốc có hiệu quả làm giảm huyết áp. Nghiên cứu mới này cho thấy một loại thuốc như vậy có khả năng điều trị cho những người bị huyết áp cao.

yhoctuxa (Theo Reuters, AFP)