Gần 10 triệu trẻ em dưới 5 tuổi tử vong mỗi năm, nhưng hầu hết số trẻ này có thể sống và phát triển nếu có đủ điều kiện can thiệp của y học .
Rủi ro tử vong cao nhất của trẻ là trong những tháng đầu đời, nhất là ở số trẻ bị sinh thiếu tháng, bị ngạt , hay bị dị tật bẩm sinh.
Ngoài ra còn có một số bệnh khác có thể gây tử vong cho trẻ như bệnh viêm phổi, bệnh tiêu chảy, bệnh sởi, bệnh sốt rét và HIV.
Bệnh viêm phổi là căn bệnh chủ yếu gây tử vong cho trẻ dưới 5 tuổi
Căn bệnh tiêu chảy cũng dẫn đầu tỉ lệ gây tử vong ở trẻ tại các nước đang phát triển.
Tại Châu Phi tỉ lệ tử vong do bệnh sốt rét cũng đáng phải báo động: cứ 30 giây lại có 1 trẻ tử vong vì căn bệnh này.
Trên 90% trẻ nhiễm HIV là do mẹ truyền sang.
Khoảng 20 triệu trẻ em dưới 5 tuổi trên toàn thế giới bị suy dinh dưỡng và những trẻ này thì nguy cơ nhiễm phải một số bệnh nguy hiểm rất cao.
Hiện nay tổ chức y tế thế giới đã và đang giúp các nước cải thiện vấn đề chăm sóc sức khoẻ phụ nữ có thai và trẻ em. Đẩy mạnh đầu tư hệ thống chăm sóc sức khoẻ để ngăn chặn những bệnh tật nguy hiểm đối với trẻ nhỏ.