Axit folic được cho là có khả năng làm giảm nguy cơ bị khuyết tật bẩm sinh, và nhiều nước còn trồng loại lúa mì có chứa axit folic. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành khảo sát số liệu của hơn 32.000 trẻ em sinh từ năm 2000 tới năm 2005. Những người mẹ này được điều tra về thói quen ăn uống và sử dụng chất bổ sung (trong đó có axit folic) vào thời điểm trước và sau khi sinh.

Sau khi các nhà nghiên cứu điều chỉnh các nhân tố khác, họ thấy rằng trẻ nhỏ trên 18 tháng có mẹ dùng chất bổ sung là axit folic trong ba tháng đầu mang thai có nguy cơ dễ bị viêm đường hô hấp hơn những đưa trẻ khác. Những đứa trẻ này dễ phải vào viện điều trị viêm đường hô hấp hơn 28% so với những đứa trẻ khác.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng axit folic và các loại vitamin tương tự khác tác động tới quá trình sinh hoá gọi là methylation, quá trình này làm biến đổi hoạt động di truyền. Hiện chưa có nghiên cứu toàn diện nào về tác động của quá trình methylation tới hệ miễn dịch và các bệnh hô hấp. Nhóm nghiên cứu cho biết bằng chứng hiện nay cho thấy rằng methylation có thể đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của các tế bào T miễn dịch và có thể ảnh hưởng tới sự phát triển của bệnh viêm đường khí quản ở trẻ nhỏ.

Các nghiên cứu trên chuột đã cho thấy rằng hàm lượng axit folic cao và các chất tương tự khác sử dụng trong thời kỳ đầu mang thai làm tăng nguy cơ hen suyễn dị ứng ở những con chuột con.

Theo HealthDay