James Liao, giáo sư về công nghệ hóa học và sinh học phân tử tại UCLA cho biết: “Trước đây, chúng tôi đã tổng hợp được rượu có cấu trúc mạch dài chứa 5 nguyên tử cácbon. Hiện nay, chúng tôi đã phát hiện ra một phương pháp mới sản xuất rượu cấu trúc mạch dài với hơn 8 nguyên tử cácbon”.
Rượu có cấu trúc mạch dài hơn, với số lượng trên 5 nguyên tử cácbon, chứa nhiều năng lượng hơn và dễ phân chia trong nước hơn đồng thời chậm bay hơi và hao mòn so với loại ethanol sinh học hiện đang được bán ngoài thị trường. Số lượng nguyên tử cácbon lớn hơn sẽ mang lại tỉ trọng nhiên liệu sinh học cao hơn. Ethanol được sản xuất từ ngô và mía chỉ chứa hai nguyên tử cácbon.
Các sinh vật sản sinh ra một lượng lớn axit amin. Trong nghiên cứu của mình, nhóm của Liao đã thí nghiệm cơ chế hoạt động của axit amin trong khuẩn E.Coli và thay đổi cơ chế hoạt động của khuẩn này bằng cách đưa hai gen đặc biệt được mã hóa. Một gen lấy từ vi khuẩn chế biến pho-mát và một gen khác lấy từ men bia thường dùng để làm bánh hoặc làm bia rượu. Các gen này được biến đổi để làm cho axit amin trong khuẩn E.Coli tiếp tục quy trình kéo dài mạch và cuối cùng sản xuất ra loại rượu có cấu trúc mạch dài hơn.
Liao phát biểu: “Nghiên cứu này có ý nghĩa ở hai khía cạnh. Nhìn từ góc độ khoa học, chúng tôi muốn chứng tỏ rằng chúng tôi có thể phát triển ngoài khả năng của tự nhiên trong việc chế tạo các phân tử rượu. Chúng tôi đã không bị giới hạn bởi những gì tự nhiên tạo ra. Về khía cạnh năng lượng, chúng tôi muốn tạo ra những phân tử có cấu trúc mạch dài hơn và lớn hơn bởi vì chúng chứa nhiều năng lượng hơn. Điều này rất quan trọng trong quá trình sản xuất xăng dầu và nhiên liệu máy bay phản lực”.
Sản xuất nhiên liệu sinh học từ sinh vật có tiềm năng giải quyết đáng kể những vấn đề về môi trường, đặc biệt là vấn đề nóng lên của trái đất. Ý nghĩa khoa học của việc biến đổi gen thành công này cũng mang lại những lợi ích to lớn khác ngoài vấn đề bảo vệ môi trường.

Yhoctuxa (Theo Sciencedaily)